유머있는 사회 |
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의회에 참석했던 처칠이 급한 볼일로 화장실엘 갔습니다. 마침 걸핏하면 그를 물고 늘어지는 노동당수가 먼저 와서 일을 보고 있었습니다. . 처칠은 그를 피해 멀찌감치 떨어진 곳에 섰습니다. 노동당수가 “총리, 왜 날 그렇게 피하시오?”하고 물었습니다. . 처칠은 “당신네들은 큰 것만 보면 무조건 국유화해야 한다고 하잖소” 하고 대꾸했습니다. . 정계에서 은퇴한 후 여유로운 노년을 보내던 처칠이 어느 날 파티에 참석 했습니다. 한 부인이 반갑게 맞이하면서 짓궂은 질문을 던졌습니다. “총리님, 남대문이 열렸어요! 어떻게 해결하실 거죠?” 처칠은 짐짓 아무 것도 아니라는 듯 이렇게 대답했습니다. . “굳이 해결하지 않아도 별 문제 없을 겁니다. 이미 죽은 새는 새장 문이 열렸다고 밖으로 나오지는 않으니까요.” . 그렇게 딱딱해 보이는 ‘철의 여인’ 대처 총리도 수많은 남자들과 함께 한 만찬장을 조크 한 마디로 웃음바다로 만들었습니다. . “홰를 치며 우는 건 수탉일지 몰라도 알을 낳는 건 암탉입니다.”
1984년 대통령으로 재선에 도전한 레이건은 73세의 고령이 시빗거리였습니다. 경쟁자인 먼데일 민주당 후보가 TV 토론에서 이 문제를 건드렸습니다. . 먼데일-“대통령의 나이에 대해 어떻게 생각합니까?” 레이건-“나는 이번 선거에서 나이를 문제삼을 생각은 없습니다.” . 먼데일-“그게 무슨 뜻입니까?” 레이건-“당신이 너무 젊고 경험이 없다는 사실을 정치적 목적으로 이용하지는 않겠다는 뜻입니다.” 먼데일은 나이에 대해 더 이상 할 말이 없었습니다. 미국 사람들이 가장 존경하는 대통령인 링컨은 사실 그렇게 호감이 가는 얼굴은 아니었습니다. 의회에서 한 야당 의원이 링컨에게 악의적인 비난을 퍼부었습니다. . 링컨이 ‘두 얼굴을 가진 이중인격자’라는 것이었습니다. 링컨의 대꾸가 걸작이었습니다. “만밀 나에게 두 얼굴이 있었다면 왜 이런 중요한 자리에 하필 이 얼굴을 가지고 나왔겠습니까?” . 유머의 바탕에는 세상과 사람을 보는 따뜻한 마음이 있습니다. 아니면, 적어도 몰상식하게 상대를 몰아붙이지 않는 여유와 아량이 있습니다. 그러면서도 더 큰 깨우침과 감동을 주는 것이 유머입니다. 남을 깎아내리거나 우스개로 만드는 천박한 말장난과는 근본적으로 다릅니다. . 유머가 즐거운 파티장소에서만 힘을 발휘하는 건 아닙니다. 지나친 긴장, 부정적인 상황, 비극적인 분위기를 한 방에 바꿔놓는 게 바로 유머의 위력입니다. . 대선을 앞둔 우리 정치권에선 눈만 뜨면 거칠고 원색적인 입씨름 이 벌어집니다. 같은 정파 안에서도 세를 다투느라 감정의 여과없이 뱉어내는 언사가 감당키 어려운 파열음을 내기도 합니다. 곱상하게 생긴 여성 정치인들의 입에서조차 거침없이 쏟아져 나오는 직격포탄이 험한 세상을 실감케 합니다. 우리 사회엔 유머가 아직도 사치일까요. . 명색이 대통령이 되겠다는 사람들도 다르지 않습니다. 자신이 무엇을 하겠다는 이야기보다는 남의 흠을 들추고 깎아내리기에 바쁩니다. . 나라와 사회가 나아가야할 방향은커녕 제 자신이 해야 할 일이 무엇인지를 올바르게 알고 이야기하는 인물도 귀한 듯합니다. . 나라의 명운이 걸렸다는 대선 때마다 서글프게도 우리의 피폐해진 말씨와 심성을, 우리 사회가 가진 인물의 크기를 통절히 확인하게 됩니다. 자신과 상대에 대해 좀 더 여유로운 생각과 언행을 갖도록 교육하는 특목고라도 만들어야 할까요. 차라리 좀 어눌해도 큰 가슴과 따뜻한 시선을 가진 사람이 평가받는 사회가 아쉽습니다. . 그런 사람과 사회를 가정에서 찾아야 할지, 학교에서 찾아야 할지, 우리는 방법조차 모른 채 허둥대며 살아온 것 같습니다. |
-옮긴 글입니다.-
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